“IS 트위터 계정 최대 7만개… SNS 이용한 선전전 능숙”

이슬람 수니파 극단주의 무장단체인 IS(이슬람국가) 관련 트위터 계정이 무려 최소 4만6000개에서 최대 7만개에 이른다는 조사 결과가 나왔다.

또 IS는 트위터 같은 소셜미디어를 통한 선전전에 능숙한 수준인 것으로 조사됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지시간) 온라인 전문가 J.M 버거가 미국 브루킹스연구소와 구글의 싱크탱크인 ‘구글 아이디어스’와 작년 9∼12월 함께 연구 조사해 내놓은 ‘IS 트위터 센서스’라는 제목의 보고서에서 이같이 나타났다고 보도했다.

이들은 ‘IS 트위터 계정’을 메시지 수, 팔로워 수, 해시태그, 메시지 빈도, 사용 언어 등을 기준으로 파악했는데, 보고서에 따르면, IS와 관련된 트위터 계정은 최소 4만6000개에서 최대 7만 개로 추산되며, 계정마다 일반 계정보다 많은 평균 1000명의 팔로워를 확보하고 있다.

또 지난해 9∼12월 최소 1000개의 계정이 트위터에 의해 정지된 것으로 보인다고 밝혔다. 이는 약 2000개를 정지시켰다는 트위터의 주장보다는 작은 규모다.

버거는 트위터가 ‘IS 계정’을 완전히 없앤다는 것은 말처럼 쉬운 것이 아니라면서, “(2억8800만 개의 전체 트위터 계정을) 일일이 들여다보고 근원을 찾아낼 수 있는 인력이 없다”고 말했다.

아울러 트위터가 최근 IS와 관련된 자사 서비스 계정을 정지시키는 등 대책에 나서고 있지만, 대부분의 IS 추종자들은 여전히 자신들의 계정을 유지하고 있으며, 여기에는 IS의 핵심 그룹에 해당하는 2000명의 이용자도 포함돼 있다고 밝혔다. 이 핵심 그룹은 트위터를 통해 수시로 메시지를 전파할 뿐 아니라 트위터를 통해 영향력을 극대화하는 방법에도 능숙한 것으로 조사됐다.

버거는 “이슬람 지하디스트들은 자신들에게 유리한 기술이라면 종류를 불문하고 이용하겠지만, IS는 다른 단체들보다도 훨씬 성공적”이라고 말했다.

트위터를 통한 IS의 선전전이 성공적인 까닭은 같은 내용의 메시지를, 특정 사용자들이 짧은 시간 안에 반복적으로 전파하기 때문으로 조사됐다.